茶縁Kyoto

京都「和束茶」の文化と風景を次の千年につなげる仲間を募集中！

京都の茶文化を支えてきた縁の下の力もち、京都「和束茶」の文化と風景を守りたい

こんにちは。私たちは京都「和束茶」を取り巻く伝統文化や風景を守り、次の世代へつなげていく「茶縁Kyoto」です。私たちは、京都府文化観光大使（京都府）や、茶源郷・和束PR大使（京都府和束町）として、和束茶を軸に京都のお茶文化をはじめとする伝統文化を国内外へ発信する、茶道裏千家助教授・田中賀鶴代と、伝統文化継承者の管理業務支援や、伝統文化ワークショップの企画運営を行うなど、日本の伝統文化を国内外へ広げる、奏株式会社代表・西尾裕美子の主に２名で活動をしています。

和束茶と宇治茶との関係とは？

皆さんは「和束（わづか）茶」という名前を聞いたことがありますか？おそらく府外の方にとってはあまり馴染みのない名前かと思います。

私たちが愛し、魅力の発信と次代に向けた保全活動に取り組んでいる「和束茶」は、2013年に「日本で最も美しい村」連合にも加盟した雄大な里山の風景が広がる和束町で、鎌倉時代からおよそ千年近くにもわたって連綿と続けられてきました。そのお茶づくりは、伝統文化だけでなく現在の日本では見ることが難しくなってしまった、どこまでも段々畑の茶畑が続く、美しく唯一無二な風景を作り上げてきました。京都という世界的な文化都市が培ってきた「お茶文化」と、それを支えてきた周辺の生産風景。日本文化の精神性をも表現するお茶文化は、貴族・宮廷をはじめとした華やかな歴史的背景にあり、その発展を支えてきた産地である和束町は、人口わずか3千人程度の小さなまちで、古き良きお茶づくりの里山風景が今も残っている素晴らしい土地です。また何よりも素晴らしいのは、その伝統文化と風景をいまも支え続けているのは、工業化された大規模茶園ではなく、ひとつひとつがとても小さな小規模茶農家さんたちであることでもあります。

また実はあまり知られていませんが、日本文化を代表し、全国的にも有名な茶所である「宇治茶」の多くの茶葉がこの和束町で生産されています。この生産量は京都府全体生産量（2,912.9t）の中でも、実に48.3%の生産量で京都府内１位の生産量を誇っています。（2019年度荒茶生産量/京都府調）いわば、京都の茶文化を支えてきた「縁の下の力もち」的な存在なのです。

時代とともに変化してきた「お茶づくり」が目指す、次の千年

「和束茶」小規模茶農家の活動グループ「和束茶カフェ」

そんな素晴らしい環境の中、和束町の小規模農家をまとめながら、「和束茶」の伝統文化と風景を守り続ける活動を行っているグループ「和束茶カフェ」があります。

こちらは町内の茶農家や特産品開発グループなど約30の団体・個人で組織する住民有志の団体、一般社団法人えん-ＴＲＡＮＣＥわづかとして、みんなで運営する店舗名でもあり、団体の愛称になっています。店内では、情報交流や観光案内、和束産茶葉を100％使用した生産者こだわりの「和束茶」および、お茶を使った加工食品等の販売をされています。この「和束茶カフェ」の代表理事のおひとりが和束茶の小規模茶農家として、お茶文化の次代への保全活動にも取り組む「上嶋爽禄園（うえじま・そうろくえん）」代表の上嶋伯協（うえじま・のりやす）さんです。

上嶋さんは、江戸時代から続く「上嶋爽禄園」の五代目として、時代の変化とともに「和束茶」の伝統文化と風景を守ってこられました。初代が約300坪の土地から茶園の耕作を始めた土地で、牛を飼いながらの耕作維持、収穫や製茶も手作業から茶畑の面積拡大に伴い、手バサミや製茶機械の導入など、次代の変化に合わせて和束町とともにあるべきお茶づくりを模索し続けてきました。現在は安心安全でオーダーメイド、かつ環境にやさしいお茶づくりを実践し、茶畑は和束町を中心に抹茶、かぶせ茶、煎茶、玉露、近年注目されているほうじ茶や和紅茶など多方面に展開しながら、旬の間だけ収穫することを大切にお茶づくりに励まれています。

「和束茶」の茶農家が現在抱える課題

数百年にわたるお茶づくりは同時に、激変する社会や文化の影響を大きく受けることでもあります。「昨今は日本茶ブームが広がっているようでいて、実は茶農家は減少しています」と上嶋さんはおっしゃいます。「普段飲むのはペットボトルのお茶が大半という生活様式が主流となった今、大量生産のペットボトルを低価格に抑えるため、契約茶農家は安価な茶葉の生産を求められ、しかもペットボトルのお茶は驚くほど少量の茶葉で作られている。安く作ることを求められながら使われる茶葉の量は減らされていく。特にそういった製造メーカーと取引している大規模農園が存在する茶所では、地域が疲弊して廃業したり荒廃する茶畑が増えています。」

私たちは常に、便利さや快適さと、伝統文化や風景を秤にかけている。多くの方々にお茶に親しんでもらい、受け入れてもらうのはとても素晴らしいことであると同時に、その影に目に見えない伝統文化や風景を失ってもいるのだ、と上嶋さんは警鐘を鳴らしています。

現在のお茶を取り巻く現状への危機感と、未来に向けた「和束茶」の伝統文化と風景を守る活動として、上嶋さんをはじめとした周辺の茶農家さんは「チャムリエ」（日本茶インストラクター認定制度）としての活動を積極的に開始。2011年には「和束茶カフェ」をオープンしました。「和束茶」が支えてきた京都のお茶伝統文化や歴史等についてお話し、茶農家おすすめのお茶の淹れ方やお茶の選び方を伝える講座等の実施や、お茶の銘柄を当てる出張講座などで、お茶を通じた新しいライフスタイルの提案を幅広く行っています。

これから「和束茶」が目指すべき未来

そのような、これからの未来に向けた伝統文化と風景の保全の必要性は、上嶋さんをはじめとした「和束茶カフェ」とともに、「和束茶」の伝統文化と風景を守る活動を続けている私たち「茶縁Kyoto」も、とても強く感じているものです。日本には有名なお茶所がたくさんあり、和束町よりも若い世代が新しい軸となった色々な試みも始まっています。その意味では和束町は少し遅れているかもしれませんが、千年先もこの伝統文化と風景を守っていくために何が良い方法なのか、一過性のブームではない方法はないのかをともに模索し続けています。

上嶋さんや和束の茶農家は日々、お茶づくりをされる現場からこうおっしゃいます。

「今はまだなんとかがんばれていますが、世代交代の時期を迎える時に、若者がお茶づくりに夢を持って継承できる状況にはありません。もっともっとたくさんの人々の協力が必要だと感じています。これから先もずっとお茶文化を楽しみ、慈しもうとする人々とともに盛り上げていきたいです。」

「和束茶」が支えてきた千年と、次の千年。

私たちにできることを日々、取り組んでいます。

「和束茶」をまだ知らない皆さんとこそ、一緒に発信したい！

このように「和束茶」を取り巻く歴史的背景や伝統文化、風景なども含めて、現在「茶縁Kyoto」および「和束茶カフェ」のお茶農家さんたちで考えているのが、「『和束茶』をまだ知らない皆さんとともに、『和束茶』の魅力を改めて発掘し、発信したい！」ということです。

私たち京都に住む人間にとって、京都「宇治茶」や「和束茶」、それらを取り巻く歴史文化は当たりまえと言っても良いぐらいに親しみがあり、ある種その良さも含めて盲目的になってしまっているものでもあります。しかしこれから先も千年、「和束茶」の魅力を発信し、伝統文化と風景を守り抜いていくためには、これまでの視点だけではなく、多様な視点や発想が必要だと考えました。そこでぜひ今回、「和束茶」の伝統文化や風景に共感いただいた方々とともに、新たな「和束茶」の魅力を再発掘し、発信していきたいと考えています。

具体的には、日々の習慣としてお茶を楽しみながら飲んでいただくことはもちろん、「和束茶」のすばらしさをその土地の歴史風土とともに堪能していただくため、茶農家の生産者さんや職人の方々と実際に交流いただけるイベントや、「和束茶」生産地の素晴らしい風景を見渡せる「特設の茶室」でのお茶会など、「和束茶」の歴史文化を学びながら、ここでしか得られない体験を提供することを考えています。またこのようなコロナ禍の影響を踏まえて、それぞれの体験はオンライン・リアル双方で行っていく予定です。

多様なプランと特典内容を用意していますが、その中から2点を紹介します。

ぜひご覧いただき、「和束茶」の次代に向けた魅力の発掘と発信にご協力をお願いいたします。

「和束茶」の魅力をともに発掘・発信する多様なプラン

1. マンスリーオーナー（隔月コース：月額3,000円）

茶農家や職人の方々とオンラインでお話いただきながら、「和束茶」を各種飲み比べていただけたり、イベントに参加いただけるプランです。

＜特典＞

・「和束茶」飲み比べセットのお届け、年５回（ほうじ茶、和紅茶、煎茶、抹茶）

・オンライン形式での茶農家によるお茶の説明と淹れ方講座、年５回

・上記に加えて割引価格でリアル・オンラインツアーのご参加：3回、うち1回は季節のお茶会

2. 年間オーナー（年間：30,000円）

「和束茶PRプロジェクト」の小口支援でもあり、茶農家・職人の方々とオンラインでお話いただけたり、実際に「和束茶」の生産地へのツアーやお茶会などのリアルイベントにご参加いただけます。

＜特典＞

・「和束茶」飲み比べセットのお届け、年６回（新茶、水出し煎茶、ハーブティ、抹茶、和紅茶）

・オンライン形式での茶農家によるお茶の説明と淹れ方講座、年６回

・上記に加えて、以下のリアルイベントへのご参加：

　美しい里山体験ルートピクニック、茶狩り＆焚き火で竹のお茶体験、花見の野点茶会など

皆様の多様な視点や発想とともに、次の千年を目指す

改めて、私たち「茶縁Kyoto」は、これまで「京都宇治・和束茶」の伝統文化と風景を守ってこられた「和束茶カフェ」代表の上嶋伯協さんや地元の小規模茶農家の仲間のみなさんたちとともに、これまで千年近く続いてきたお茶を取り巻く伝統文化と風景を、さらにまた次の千年先へも届けるために、今回ご共感やご支援をいただく皆様とともに新たなお茶の可能性や魅力を発掘し、ともに発信していきたいと思っています。皆様のご支援をお待ちしております。